Борьба за источник (сказки бушменов о животных)

Как-то слоны выкопали себе колодец. Однажды к этому колодцу явились павианы и, попив, загадили его. Когда слоны пришли на водопой, оказалось, что вода в колодце грязная и вонючая. Слонята захныкали:
— Что нам делать? Мы очень хотим пить! Слон-отец сказал:
— Ничего, мы выроем себе другой колодец, а этот оставим павианам. Пусть пьют грязную воду!
Слоны выкопали новый колодец. Когда все напились, старики сказали слонятам:
— Дети, пойдемте домой!
После ухода слонов явились павианы и опять загрязнили воду. Они попили, потом вымыли в колодце своих детей, а под конец нагадили туда.
На следующее утро слоны обнаружили, что и новый колодец тоже загажен и пить из него нельзя. Слонята заплакали:
Что нам делать? Мы очень хотим пить!
Не плачьте, — успокоил их отец, — мы выроем еще один колодец!
Когда слоны выкопали новый колодец и из глубины земли в него натекла вода, старший из слоновьих детей сказал:
Отец, Надо бы поставить у воды охрану!
Да, — согласился отец, — вот ты и останешься сторожить колодец!
И старший сын слона, стал охранять воду.
Вскоре он услышал какой-то шум. Слоненок подумал: «Вероятно, это идут люди, которые портят нашу воду. Я сейчас спрячусь и послежу за ними!
Он не ошибся: к воде, действительно, приближались павианы. Старики шли медленно, и дети намного обогнали их.
Когда павианьи дети увидели у колодца слоненка, они вскарабкались на деревья и подняли ужасный крик. Слоненок очень испугался и побежал звать отца. А дети павианов вернулись к своим старикам и сказали, что встретили у воды какого-то большого человека.
Он еще там? — спросили старики.
Нет, — ответили дети, — он уже ушел!
Тогда павианы пошли к колодцу и стали пить воду. Тем временем слоненок добежал до дома.
Отец, — сказал он, — к колодцу пришли какие-то великаны! Правда, их самих я не видел, но зато слышал, как они кричат!
Почему же ты убежал? — спросил слон-отец. — Ведь ты сам говорил, что надо охранять воду!
Отец, — ответил слоненок, — люди, которые пришли к воде, — очень большие; недаром они так громко кричат. Если ты считаешь меня трусом, пойди и посторожи колодец. Тогда ты сам увидишь!
Когда старый слон подошел к колодцу, павианов там уже не было. Он уселся поудобней и стал ждать.
Немного погодя туда явилось много-много павианов. Первыми, как и в прошлый раз, прибежали дети. Они залезли на деревья и подняли невероятный шум. Слон-отец подумал: «А сын-то говорил правду. Эти люди безусловно очень большие. Вон как они кричат надо мной!» И он также бросился наутек.
Бежал он как раз мимо того места, где находились старые павианы. Увидев слона, они тоже взобрались на деревья и подняли страшный крик. Слон испугался еще больше и со всех ног помчался к себе домой. А павианы спокойно напились и ушли.
Дома слон-отец сказал своим детям:
Дети мои, к нашему колодцу повадилось ходить так много больших людей, что нам лучше вырыть себе новый!
Отец, — отвечали дети, — давай лучше совсем уйдем из этой местности!
Старый слон согласился. Они откочевали в другое место и поселились у одной многоводной реки. А в той местности, которую они покинули, все колодцы скоро иссякли.
И когда павианы снова пришли пить, в колодцах не оказалось ни капли воды. Тогда они сказали;
— Надо пойти по следам слонов и узнать, куда они ушли. Здесь мы все погибнем от жажды!
И павианы отправились разыскивать слонов. Слоны же сказали друг другу:
— Если эти люди опять явятся к нам и станут пить наш уводу, мы будем с ними драться!
Как только павианы отыскали слонов, павианьи дети снова залезли на деревья и подняли большой шум. Однако на этот раз слоны не бросились бежать.
Они сказали:
— Мы лучше пойдем навстречу этим людям, пусть они увидят всех нас и испугаются!
Когда же слоны сами увидели павианов, они подумали: «А ведь мы напрасно убегали от них! Ну ничего, сейчас мы им покажем!» Они подбежали к павианам и схватили одного старика.
Старый павиан начал громко кричать:
Эй ты, — крикнул он слону, поймавшему его, — сейчас же отпусти меня! Ты разве не видишь, что я тяжело ранен! А если ты меня убьешь, то сам получишь такую же рану.
Какую такую рану? — удивился слон.
— А вот! — сказал павиан и показал ему свой голый красный зад.
— Так ты говоришь, я получу такую же рану, как у тебя! — воскликнул слон. — А ну, посмотрим!
И он больно ударил павиана по заду.
Раньше на заду у павиана была небольшая рана, теперь же она стала намного больше. Слон сказал павианам:
Не смейте пить нашу воду! Ищите себе другой источник!
Где же мы его найдем? — спросил павиан. — Мы лучше будем ходить следом за вами, как за старшими!
Тут слон опять схватил павиана и хорошенько поколотил его. Потом он сказал другим слонам:
— Эти обезьяны собираются ходить за нами и пить нашу воду! Давайте покажем им какой-нибудь другой источник, и пусть они оставят нас в покое!
Слоны отвели павианов к реке Яйде. Павианы увидели, чтов Яйде много воды, и поселились у этой реки.