Игра в слонов (мифы бушменов)

Однажды дети затеяли игру в слонов. Они долго играли в нее, а матери с интересом наблюдали за ними. Это была очень хорошая игра, и матерям тоже захотелось принять в ней участие. Поэтому они также «вошли в игру» и вместе с детьми играли до самого захода солнца. Потом все пошли домой и легли спать.
Прошло много дней, а игра все не прекращалась. Во время игры дети забавно размахивали ушами. Их уши то поднимались, то опускались, точно крылья у птицы. Это-то и привлекло матерей. Всем было очень весело.
Через несколько дней мужья некоторых женщин тоже включились в игру. Но другие мужчины заявили:
— Мы не будем участвовать в этой детской забаве! Женщины постарше тоже отказались играть в слонов. Но
юношам и девушкам игра очень понравилась. Они убегали в лес и играли там; они обламывали у деревьев ветви и размахивали ими, как будто шевелили ушами.
Так как дети без конца играли в слонов, старики предупредили их:
— Дети, вы слишком увлекаетесь! Как бы из-за этой игры вы сами не превратились в животных.
Но дети сказали:
— Мы не бросим эту игру; очень уж она хороша! Минуло еще два дня. На третий день сошли на землю Ишоко
и Хайнэ. Подойдя поближе, они увидели играющих детей. Ишоко сказала:
Вы играете в плохую игру! Мне это не нравится!
Нет, мать! Это очень хорошая игра! — возразили дети. Тогда Ишоко спросила у своего мужа:
Господин, что мы скажем им насчет этой игры?
— Мы не будем зря тратить слов, — отвечал Хайнэ — Мы просто превратим их в диких зверей!
Он тут же поставил людей в два ряда и сказал им:
— Я сделал вас людьми, а вы изображаете из себя животных и портите деревья! Как видно, вы хотите стать животными!
Старики спросили Хайнэ:
— Если ты превратишь нас в животных, то в каких именно?Но тут в разговор вмешалась Ишоко. Она сказала:
— Все, кто остался дома, и все, кто играл, становитесь вместе!
Люди, сидевшие в хижинах, в том числе и совсем старые женщины, покинули свои жилища и стали вместе со всеми. Ишоко спросила их:
— Все вышли?
— Да, все! — ответили ей. Тогда Ишоко сказала:
— А теперь начинайте вашу игру! Я хочу посмотреть на нее.
Люди начали играть. А Ишоко и Хайнэ поднялись на высокую скалу, уселись там и стали наблюдать. Потом они посоветовались друг с другом и решили: «Мы превратим их в слонов!»
— Давай, однако, обождем до полудня, — предложил Хайнэ, — а тогда уже соберем их снова!
Они подождали до полудня. В полдень Хайиэ сказал:
— Теперь пусть часть играющих вернется домой, а часть — останется здесь!
Некоторые из играющих сразу же возвратились в свои хижины, остальные продолжали игру.
Тем, которые остались, Хайнэ приказал:
— Подойдите ближе! Люди подошли ближе.
Но когда они захотели сделать еще несколько шагов в сторону Хайнэ, он остановил их:
— Больше не подходите! Убирайтесь прочь и будьте слонами!
Тем же, которые возвратились в хижины, Хайнэ сказал:
— Пойдите за людьми, ставшими животными, и убейте кого-нибудь из их детей! У них очень много детей, и их мясо будет служить вам пищей!
Из хижин вышли молодые люди, пошли по следам слонов и убили слоненка. Хайнэ сказал им:
— Впредь будьте осторожны и не гневите меня и мою жену!А если встретитесь со слоном, ведите охоту правильно! Постарайтесь попасть стрелой слону в пах, тогда вам удастся его убить! Если же вы увидите стадо слонов с детенышами, подойдите к нему как можно ближе и поднимите страшный шум. Большие слоны убегут, а малыши останутся. Тут-то вы и сможете убить их своими ножами! Итак, я навел в ртом деле порядок и теперь возвращаюсь к себе домой.