Как Чжэнь Чжун ослушался бога заемли (истории тьмы и света)

Чжэнь Чжун — другое его имя Шу-жан, — уроженец области Чжуншань, был назначен правителем в Юньду. Во время пути к месту службы кто-то ему объявил: — К вам явился сын бога земли.
Хозяин и гость обменялись положенными приветствиями.
— Я здесь по велению моего досточтимого отца, — сказал сын бога земли, прекрасный юноша: — Он хочет породниться с вами и предлагает вам в жены мою младшую сестру. Я послан, чтобы объявить вам об этом.
— Я уже немолод, — отвечал, смутившись, правитель. — И у меня есть жена, как же я могу принять такое предложение?
— Моя сестра молода и очень красива, — сказал гость, — ей нужен достойный муж. Как вы можете от нее отказаться?
— Я ведь сказал, я стар, и у меня есть жена, — отвечал Чжэнь Чжун. — Это было бы нарушением законов.
Они долго спорили, но Чжэнь Чжун твердо стоял на своем.
Тогда явится мой отец, — разгневавшись, пригрозил юноша. — Ему-то ты не откажешь.
И он удалился по реке, по обоим берегам его сопровождало много людей с повязками на головах и кнутами в руках.
Вскоре появился сам бог земли. Впереди и сзади ехали стражники, на колеснице был зеленый балдахин, на лошадях алая упряжь, сзади следовало еще несколько колесниц. Его дочь ехала в открытой со всех сторон колеснице с подобранными шелковыми занавесами, впереди нее сидели восемь девушек, все в невиданных, затейливо расшитых одеждах. На берегу, неподалеку от Чжэнь Чжуна, они раскинули шатер и расстелили циновки.
Бог земли сошел с колесницы и сел на белый шерстяной ковер у низенького столика. Здееь была нефритовая плевательница, черепаховая шкатулка и белая метелка. Дочь его остановилась на восточном берегу, по сторонам стояли евнухи с опахалами, а девушки находились впереди. По приказу бога земли человек шестьдесят из его свиты расположились перед ним, готовые играть на музыкальных инструментах, которые, казалось, были сделаны из стекла.
— У меня есть дочь, которую я очень люблю, — молвил бог земли, обращаясь к Чжэнь Чжуну. — Ты, я знаю, происходишь из благородной и честной семьи, и я очень хочу породниться с тобой, отдав в жены свою дочь. С этой просьбой я и посылал к тебе своего сына.
— Я стар и плох здоровьем, — отвечал Чжэнь Чжун. — У меня жена и взрослый сын, и если ты будешь искушать меня своим предложением, я вынужден буду ослушаться.
— Моей дочери двадцать лет, — продолжал бог земли, — она красива и добра, воспитана в послушании. Сегодня же, здесь на берегу, безо всяких особых хлопот можно оправить свадьбу.
Чжэнь Чжун стоял на своем и даже назвал бога земли злым духом. Он вынул меч, положил его на колени, готовый защитить свою жизнь, и отказался продолжать этот разговор.
Страшно разгневался бог и приказал спустить трех леопардов и двух тигров. Разинув красные пасти, сотрясая своим рыком землю, звери бросились на Чжэнь Чжуна, но он всякий раз отгонял их. Так продолжалось до рассвета, пока зверей не отозвали.
Тогда бог земли дал Чжэнь Чжуну колесницу и несколько десятков людей, чтобы они служили ему, и Чжэнь Чжун продолжал свой путь. Колесница и люди, оставленные богом Земли, следовали за ним. Неожиданно какой-то встречный в простой одежде и шапке поклонился ему и крикнул:
— Не езди дальше!
Лишь через десять дней осмелился Чжэнь Чжун продолжать путь, до самого дома за ним следовал соглядатай в шапке и с хлыстом в руках.
Дома он узнал, что за несколько дней до его возвращения жена заболела и умерла.