Почему море соленое (поучительные сказки)

Жили когда-то два брата. Младший был крестьянином и жил с матерью в деревне, а старший — был в городе чиновником. Старший жил хорошо: вкусно ел, сладко пил, красиво одевался. Ни разу он не приехал домой, не навестил мать и брата.
Однажды в один из голодных годов мать велела младшему сыну сходить в ямынь, поздравить старшего брата с днем рождения и попросить его навестить мать. Младшему сыну не хотелось идти:
Брат стал мандарином, он давно забыл про нас! Он не узнает меня, даже если я пойду к нему.
Нет, ты все-таки сходи. Скажи: мать послала. Не может быть, чтобы он мать забыл. Заодно привезешь немного продуктов, а то урожай нынче совсем плохой.
Младший сын послушался матери, пошел в город искать брата. А тот уже стал, уездным начальником. У подъезда уездного ямыня было очень людно. Много разряженных гостей приехало поздравить господина уездного начальника с днем рождения.
Младший брат вошел в ямынь. Никто не остановил его, все приняли его за нового слугу. Во внутреннем зале он увидел старшего брата. Тот был одет в парадную форму и разговаривал с поздравлявшими его чиновниками. Младший брат подошел и потихоньку позвал его. Однако уездный начальник не узнал брата. Тогда младший передал . ему слова матери. Старший брат притворился, растроганным:
— Ты вовремя пришел. Я давно скучаю По тебе И по матери. Но я очень занят, никак не мог найти время, чтобы навестить мать.
Он тут же позвал слугу и велел ему незаметно отвести брата на кухню. Со всего города были созваны сюда в этот день повара. Они толпились в просторной кухне, хлопотали, готовя пир для господ. Когда пир начался, мимо младшего брата проносили сочные плоды, редкую рыбу, дичь и много других яств, которых он никогда не видывал.
Поел младший брат вместе с поварами. Один из них потихоньку сунул ему завернутую в листок лотоса большую кость, на которой еще осталось немного мяса:
— Возьми на дорогу, еще можно погрызть.Младший брат спрятал сверток за пазуху и, не
попрощавшись с братом, пошел домой. Выйдя из города, младший брат заторопился: время было уже позднее. Вдруг он услышал, что кто-то окликает его:
— Как хорошо пахнет! Сынок, ты что-то вкусное несешь?
Младший брат оглянулся и увидел у обочины дороги старуху, собиравшую съедобные коренья. Он остановился:
Да, бабушка. Кое-что несу.
Что же у тебя, сынок?
Да так, пустяки. Кость с господской кухни.
Дай мне поесть! Я очень голодна.
Бабушка, я хотел это отнести своей матери.
Дай немножечко, уж очень я голодна! — жалобно просила старушка.
Младший брат не мог отказать, вытащил из-за пазухи кость, оторвал кусочек мяса и дал его старушке. Она съела мясо и поблагодарила:
— Спасибо тебе, сынок. Очень вкусно! Только, знаешь что? Недалеко отсюда живут в пещере семь девушек. Они тоже голодают. Отдал бы ты им мясо!
Нельзя! Нужно оставить маме.
Сынок, отдашь им — не пожалеешь! А то ведь они так и помрут с голоду.
Младший брат был добрым, он пошел, куда указала старушка, и на самом деле нашел в пещере семь девушек. Младший брат молча вытащил кость, доложил на столик и повернулся, чтобы уйти. Но самая старшая девушка окликнула его:
— Подожди-ка, милый человек! У тебя доброе сердце. И мы хотим тебя отблагодарить. Может быть, тебе что-нибудь нужно? Здесь много всякого добра — выбирай.
Младший брат оглянулся — кругом лежали драгоценные камни и жемчуг. «Ну, какая крестьянину польза от этих камушков? — подумал он. — Ими голод не утолишь, от них проку даже меньше, чем от этой кости». Он отказался, покачав головой, но девушки настаивали, чтобы он что-нибудь выбрал. Он долго смотрел на сокровища и наконец взял простой, не драгоценный продолговатый камень. «Возьму вот это, — подумал он, — дома как раз нет пестика, чтоб соль толочь». Он спрятал камень в карман и покинул пещеру.
Но вскоре он снова повстречал ту же старушку.
Она сидела у дороги. Заметив, что карман у юноши топорщится, она сказала:
Вот и хорошо, сынок! Теперь ты не будешь голодать.
Спасибо, бабушка, за доброе слово. Только, ведь это же не кость, а камень.
Не огорчайся, сынок. Ты получил волшебный пестик!
И она рассказала, какое чудесное свойство у этого пестика и как им пользоваться.
Младший брат скорее побежал домой и сразу же начал с матерью пробовать волшебную силу пестика. Он семь раз потер им о стол, приговаривая при этом: «Дай соль, дай соль!»
И тотчас же на камне выступила белоснежная соль. Ее набиралось все больше и больше. Потом юноша стукнул семь раз по камню и сказал: «Довольно, довольно!» — и соль перестала сыпаться.
Весть о чудесном пестике облетела всю округу.
Однажды младший брат пошел в горы за дровами, а к его дому в то время прискакал верхом на коне старший брат.
— Вот я и приехал навестить вас, — сказал он матери. — А заодно я хотел бы взглянуть на ваш пестик. Говорят, он дает соль. Может быть, и вправду он волшебный?
Мать достала пестик и с радостью сказала старшему сыну:
Да, да, сынок. Это настоящий волшебный пестик! Стоит только потереть его семь раз и сказать: «Дай соль!» — соль сразу так и посыпется.
А сейчас у меня в ямыне как раз и не хватает соли: нигде не можем купить! Дай-ка мне пестик! Я завтра же верну, заодно принесу и деньги за соль, — сказал жадный начальник уезда. Не дожидаясь ответа матери, он схватил пестик, вскочил на коня и умчался.
На следующий же день начальник уезда купил большой корабль и отправился в море. Он надеялся найти такое место, где совсем нет соли, и наладить торговлю ею с помощью пестика.
Когда корабль вышел в море, начальник уезда достал пестик, сел на корточки, потер семь раз пестиком о палубу и сказал:
— Дай соль, дай соль!
Белоснежная соль тотчас посыпалась. Начальник уезда обрадовался. Он смотрел, точно завороженный, на то, как прибывает соль, и забыл обо всем на свете. Соли становилось все больше и больше, она заполнила трюм, она завалила и палубу. Горы соли росли, а начальник уезда радовался этому. Очнулся он, лишь когда почувствовал, что не может шевельнуть ногами: они по колено увязли в соли. Только теперь он заволновался.
Начальник уезда понял, что сейчас самое главное — приказать пестику остановиться. Но он не узнал у матери, как остановить этот поток соли. Он засунул руки в соль и начал искать пестик.
— Хватит, хватит! Оставь на следующий раз! — истошно кричал начальник уезда.
Но пестик давно уже был покрыт солью, а горы соли росли и росли. Людям уже не было места на палубе. Матросы бросились за борт. На корабле остался только уездный начальник: соль засыпала его, и он не мог сдвинуться с места.

А соль все прибывала и прибывала. Она заживо похоронила начальника уезда. Корабль пошел ко дну. Пестик, утонув, продолжал давать соль. Продолжает и до сих пор. Говорят, поэтому-то морская вода и соленая.