Предание о людоедах (легенды бушменов)

Это мне рассказал мой дед.
В старину в ваших краях жили людоеды. Они были невелики ростом и черные, как все люди. Бывало поймают людоеды двух или трех человек, скрутят им руки и ноги, привяжут к какому-нибудь дереву, а потом ножом перережет им горло. Кровь людоеды собирали в горшок, варили на огне, а затем ели. После этого они принимались за мясо и внутренности: разрезали их на куски и тоже съедали. Если во время разделки убитых где-нибудь выступала кровь, они быстро отсасывали ее, так что мясо у них всегда получалось очень хорошим и чистим.
У этих людей был свой скот. Но когда подыхал какой-нибудь из их быков, они выбрасывали его или зарывали в землю, как зарывают умершего человека. Проса у них не было. И они ловили и ели хадзапи.
Когда людоеды поели очень много человеческого мяса, с неба сошел Хайнэ и спросил их:
Вы почему едите своих собратьев? Ведь они такие же люди, как и вы!
Мы едим их потому, что нам нечего есть! — ответили людоеды. — Сделай так, чтобы у нас всегда была пища!
— Хорошо, — сказал Хайнэ, — я дам вам пищу! И он дал им просо.
Эта пища никуда не годится! — заявили людоеды. — ’ Мы не можем ее есть: она как песок!
Что же, — сказал Хайнэ, — не хотите брать эту пищу, не надо! Но своих людей я у вас отниму, чтобы вы больше их не ели!
В тот же день хадзапи по приказу Хайнэ покинули старые места и ушли в Ма-унго. Там они спокойно прожили два месяца. Но на третьем месяце к ним опять явились людоеды и начали пожирать их. И так продолжалось четыре месяца.
Тут на емлю снова спустился Хайнэ и спросил людоедов:
Почему вы опять преследуете моих людей? Разве я не говорил вам, что они ваши собратья, а не животные?
Да, ты говорил это, — отвечали людоеды — но нам не хватает пищи!
Тогда Хайнэ приказал людоедам убираться прочь. Он прогнал их далеко в степь, на высоты Ольдеани. При этом он крепко закрыл им глаза.
— Будет лучше, — сказал Хайнэ, — если вы не сможете видеть своих собратьев!
В давние времена в здешней степи было много гор. Хадзапи жили в этих горах, поближе к озеру Эяси. А людоеды поселились наверху, на высотах Ольдеани.
Целый месяц людоеды ничего не видели и в конце концов стали есть друг друга. Тогда к ним снова явился Хайнэ и сказал:
— Я создал вас людьми, а вы пожираете самих себя! Вам придется покинуть эти горы!
И он переселил их в другое место — к горам Мбулу. А хадзапи остались в Такаме. Это местность, которую ты видишь в полдень из своего стойбища.
Прошло много-много лет. Давно умерли все старые люди, и о людоедах уже начали забывать. Но однажды — это случилось, когда еще были живы наши отцы, — к нам в страну явились вадакийя.
Незадолго перед тем пятеро наших юношей отправились в саванну. Уходя, они сказали:
— Мы пойдем в сторону Яйды!
Четверо из них шли впереди, а один сзади. Когда юноши были уже очень далеко от дома, они вдруг увидели четырех незнакомых людей.
— Смотрите: там какие-то люди! — сказали они друг другу. — Нам лучше убежать в горы, на наше стойбище!
И юноши побежали.
Когда они вернулись домой, старшие спросили их:
— Почему вас четверо? Вы же уходили впятером. Где ваш пятый товарищ?
Юноши ответили:
— Там в саванне мы встретили четырех чужеземцев. Нашего товарища с ними не было, он Шел отдельно. Мы не знали,что это за люди, и убежали!
Старики сказали:
— Сейчас уже ночь, мы хотим спать. А рано утром пойдем искать пропавшего!
На следующее утро мужчины отправились на поиски. Они пошли по следам юноши. Шли, шли и нашли палец и две ноги. Прошли еще немного — и увидели остатки костра, а рядом — человеческие кости.
Старики сказали:
— Наши деды рассказывали нам о людоедах. Вероятно, еще не все они перевелись, и кто-то из них был здесь. Нам надо поскорее уходить отсюда и возвращаться на наше стойбище!
Вскоре после этого в страну пришли белые, а людоеды исчезли. И с тех пор мы их ни разу не видели.