Пятнистый лис, живший у древней могилы (рассказы о явлении духов)

Чжан Хуа — второе его имя было Мао Сянь — ведал общественными работами при цзиньском императоре Хуай-ди¹ В те времена около могилы яньского князя Чжао жил старый пятнистый лис-оборотень. Однажды он захотел посетить Чжан Хуа и принял облик ученого. Но прежде он обратился с вопросом к столбу, воздвигнутому перед могилой в честь заслуг покойного: — Смогу ли я в этом облике увидать Чжан Хуа?
— При твоей ловкости и проницательности для тебя нет ничего невозможного, — отвечал столб. — Однако Чжан Хуа столь мудр, что его трудно обмануть. Пойдешь — только беду на себя накличешь. И я пострадаю.
Лис не послушался совета и отправился к Чжан Хуа. Чиновник, увидев вежливого молодого ученого с бледным, как нефрит, лицом и приятными манерами, принял его с большим почетом. Они рассуждали о литературе, об изменчивости бытия, и Чжан Хуа узнал много такого, о чем раньше не имел понятия. Потом они подробно толковали о трех исторических книгах², о литературных трактатах, о сокровенном в сочинениях древних философов Лао-цзы и Чжуанцзы. Перебирали лучшие места из «Книги песен», помянули десять мудрецов и три начала — небо, землю и человека, перечислили восемь школ последователей Конфуция и пять видов церемоний, и в этих разговорах Чжан Хуа выказал меньше знаний, чем его гость. Тогда он вздохнул и сказал:
Разве может простой смертный быть таким мудрым? Ты, наверное, привидение или лис.
И Чжан Хуа велел взять юношу под стражу.
— Ваша честь, вы мудры, радуетесь добру и выказываете скромность. Почему же вы гневаетесь, если встречаете образованного человека? Разве это соответствует учению философа Мо-цзы о всеобъемлющей любви? — возразил  юноша и попросил разрешения удалиться. Но стражники,  посланные Чжая Хуа, не пропустили его через ворота.  Тогда юноша снова обратился к Чжан Хуа: — У ворот вооруженные стражники, пешие и конные. Вы, наверно, меня  в чем-то подозреваете. Выходит, в Поднебесной нужно дер жать язык за зубами, а люди, ищущие мудрости, могут  только издали глядеть на ваши ворота. Я, ваша честь, глу боко сожалею об этом.
Чжан Хуа оставил без ответа, речи юноши, Лишь велел усилить охрану.
В то время правителем Фэнчэна был Лэй Хуань — дру гое его имя было Кун Чжан, — человек больших Знаний.  Он как раз приехал навестить Чжан Хуа, который и расска зал ему про ученого юношу.
— Если у вас есть сомнения, — сказал Лэй Хуань, —  почему бы не привести охотничью собаку?
Увидев пса, юноша сказал:
— Я умен и талантлив, а вы принимаете меня за обо ротня и хотите на меня натравить пса. Можете нодвергнуть
меня любым испытаниям — все равно не причините никакого вреда..
Эти речи еще сильнее разгневали Чжан Хуа.  — Это оборотень, теперь я не сомневаюсь! — воскликнул  он. — Я слышал, что собак боятся лишь оборотни, прожив шие, всего несколько сот лег. Но если их осветить факе лом из тысячелетнего дерева, они примут свой подлинный  облик.
— Где же мы возьмем тысячелетнее дерево?, — спросил Лэй Хуань.
— Говорят, что столбу, стоящему перед могилой князя Чжао, тысяча лет, — отвечал Чжан Хуа.
И он послал человека срубить столб. Когда слуга по дошел к, могиле, вдруг появился отрок в черных одеждах  и спросил:
Что вас сюда привело?
К господину Чжан Хуа, ведающему общественными работами, явился молодой человек до того ученый и образованный, что мой господин усомнился, не оборотень ли он. Меня послали срубить этот столб, чтобы сделать из него факел и подвергнуть юношу испытанию, — был ответ.
— Как глуп старый лис! — воскликнул отрок. — Не  послушался моего совета и навлек на меня беду!
Стеная и плача, отрок исчез.
Слуга начал рубить столб, из-под топора брызнула кровь. Когда столб зажгли и осветили огнем юношу, тот сразу же превратился в пятнистого лиса.
— Если бы эти два создания не встретились на моем  пути, — сказал Чжан Хуа, — то и через тысячу лет люди бы от них не избавились.
И он сварил, лиса.

¹ Император Хуай-ди правил с 307 по 312 г.
² В эту эпоху так называли «Исторические записки» Сыма Цяня, «Историю династии Хань» и «Записки о династии Хань».