Тростник, которого черти боятся (предание народности тай)

Земля в обширной долине Мэнчжаньба плодородна. Там рис созревает, три раза в году. Там на горах пасутся стада, а равнины покрыты цветами. Там на базар люди ездят на слонах.
Под горой Мэйлошань мимо дома, где жил некогда охотник Биаша, протекает река Мунаньхэ с голубой водой. По всей округе Биаша был известен, как самый искусный стрелок из лука. Убитых им орлов и золотистых оленей не счесть. А жена охотника — Юйнэ славилась красотой и храбростью.
Юйнэ ежедневно накашивала на берегах реки Мунаньхэ целую корзину сочной травы и относила ее старосте долины Мэнчжаньба для уплаты налога. А Биаша каждый день после завтрака брал лук и стрелы, уходил в лес и возвращался с богатой добычей: с медведем, оленем или разной дичью. Шкурки зверей громоздились горой в его доме.
Время шло. Кобылица старосты долины Мэн-чжаньба принесла жеребят, а эти жеребята в свою очередь наплодили еще жеребят. Коса Юйнэ стерлась, стала тонкой, как нитка.
Однажды, забрав лук, стрелы да кинжал, отправился Биаша на охоту. Подошел он к реке Мунаньхэ и увидел утолявшего жажду золотистого оленя. Биаша натянул тетиву, пустил стрелу, и попала она в ногу оленя. Припадая на раненую ногу, олень бросился в воду и переплыл на другой берег. Биаша разделся, обмотал одеждой голову и тоже переплыл на другой берег. Истекавший кровью олень был близко, Биаша уже изловчился, чтобы схватить его, но тут в лесной чаще раздался пронзительный вопль. То кричал покрытый шерстью черт Пия. Не успел Биаша выхватить кинжал, как черт Пия набросился на него и накрыл, словно черным ковром. По земле потекла кровь. Вороны, пролетавшие мимо леса, завернули попировать тем, что им оставил черт Пия.
Солнце тихо скользнуло за деревья. Растягивая рты, заквакали на реке лягушки. Наступил вечер. Юйнэ стояла у порога дома и глядела на горную тропинку, по которой обычно возвращался муж. Но, кроме птиц, слетавшихся на ночь в свои гнезда, она ничего не замечала. С беспокойством спустилась Юйнэ к реке Мунаньхэ. Долго бродила она по берегу и вернулась домой, лишь когда густой туман коснулся ее щек и почувствовала она холод. Дома Юйнэ сняла с треножника глиняный горшок, в котором варилось оленье мясо. Предчувствие беды наполнило ее сердце страхом. Юйнэ заплакала.
На утро ее разбудил птичий хор. Она взяла косу, перешла вброд речку и вошла в лес. Шла она и громко звала: «Биаша!..» Но лес безмолвствовал. Вдруг она споткнулась о что-то, взглянула — под ногой кинжал мужа. Прижала она кинжал к груди, словно обняла мужа, и зарыдала. Вокруг лежали стрелы. Подобрала Юйнэ стрелы, вытерла слезы и, сдерживая рыдание, пошла дальше. Ей хотелось найти хотя бы одну косточку мужа.
На склоне горы стояло огромное, в десять обхватов дерево. Его раскидистые ветви закрывали ясное небо. Под этим деревом Юйнэ увидела чудовище, похожее на черную тень. Оскалив белые клыки, оно пожирало что-то. Юйнэ заметила: недалеко от чудовища лежит белый платок мужа. Поняла она, что это чудовище — черт Пия. Выхватила она кинжал и бросилась на Пию. Завязалась борьба не на жизнь, а на смерть, от которой полегла вся трава вокруг. В конце концов Пия убил Юйнэ и съел ее, оставил только кости.
А потом из этих костей вырос душистый тростник. Когда Пия проходит мимо него, тростник шипами до крови колет ему кожу. Потому-то Пия и не ходит в те места, где растет душистый тростник. А женщины народности тай, отправляясь в лес на сбор чайных листьев, непременно срывают листочки душистого тростника, чтобы отогнать от себя Пию.