Веточка-невидимка (сказки о народном мастерстве и мудрости)

Жил у подножия горы Спящего быка помещик-скопидом. Было у него два батрака и лишь одна забота: выискивать дело для батраков и заставлять их работать до изнеможения.
Решили батраки посмеяться над ним. Вернулись как-то раз с поля, зашли на задний двор и, задрав голову, уставились на огромное воронье гнездо на вершине старой цедрелы. Это удивило помещика-скопидома.
— Чего глазеете? Идите чистить выгребную яму! — сказал он.
Батраки пошептались и пошли работать. Помещик встал на их место, задрал голову, но ничего примечательного не увидел. Тогда он подкрался к батракам, спрятался в сарайчике и стал прислушиваться.
Нельзя допустить, чтобы скопидом узнал об этом, — сказал один из батраков.
Конечно, — подтвердил другой.
Самое удивительное то, что нам приснились одинаковые сны.
Конечно, удивительно! И тебе приснился белобородый старец, и мне.
Мне снилось, что он сказал: «В гнезде на старой цедреле есть веточка-невидимка…»
Ну, да! И мне он то же сказал: «Если человек возьмет эту веточку, то станет невидимым». Я так ясно помню этот сон!
И я помню. Как будто это было наяву! Давай сегодня вечером возьмем эту веточку. С ней мы что захотим, то и добудем. И больше не надо будет терпеть издевательства этого скопидома!
Тише ты! Еще подслушает…Но как же найти эту веточку? Ведь гнездо-то большое, мало ли там веток! Как мы узнаем, какая настоящая?
А давай знаешь что — купим у хозяина все дерево! Тогда снимем гнездо на землю и перепробуем каждую ветку. Если ты ее найдешь — я не увижу тебя. А я найду — ты меня не увидишь. Хорошо?
— Правильно! Правильно! Купим у хозяина дерево!
Скопидом все слышал. От радости у него коленки задрожали. Ушли батраки, а он вернулся в дом, тотчас же позвал жену, детей и велел им сесть под деревом, а сам залез на цедрелу. Батраки увидели, что помещик попался на удочку, и подошли к дереву:
— Эй, хозяин! Там пришел какой-то человек. Хочет купить цедрелу. Хорошую цену дает. Говорит, что не будет торговаться, сколько запросят,столько и даст.
Это еще пуще подзадорило помещика.
— Идите! Идите! — закричал скопидом. — Сколько бы он ни дал, не продам! За десять деревень ито не продам!
Прогнав батраков, он принялся вытаскивать из гнезда ветки — одну за другой. Возьмет ветку и спрашивает жену и детей:
Видите меня?
Видим.
Видите меня?
Видим.
Солнце уже опустилось за гору, а он все вытаскивал веточки и спрашивал. Темнота закрыла землю. Куры сели на насест. Вороны вернулись в гнездо, но его разорил скопидом. Они кружились над цедрелой и подняли невообразимый гвалт. У сидевших под деревом заболели шеи, да и в животе от голода забурчало. А скопидом, сидя на дереве, все спрашивал:
Видите меня?
Видите меня?
Жене надоело все это. Она сердито буркнула:
— Уже не вижу тебя, старого дурня! Помещик обрадовался, слез с дерева, осторожно
держа драгоценную веточку. Всю ночь он не мог уснуть от волнения.
Утром он вышел с веточкой в руках на улицу, а навстречу идет продавец груш. Подошел к нему помещик, взял грушу, повернулся и зашагал прочь. Продавец подумал, что это наверняка сумасшедший, и не стал поднимать скандала-. Увидел помещик, что никто его не останавливает, расхрабрился, вошел в лавку, взял с прилавка лепешку — и вон из лавки. Лавочник тоже счел его сумасшедшим и не стал поднимать шума. Помещик-скопидом обрадовался, что его никто не видит. Съел он лепешку, закусил грушей и пошел в ямынь. Решил он украсть большую печать уездного начальника.
Подняв веточку над головой, он вошел в ямынь и направился прямо в зал, где сидел начальник уезда. Большая печать лежала перед начальником на столе. Помещик-скопидом подошел к столу и взял
печать. Начальник удивился: «Что это за человек? Чего он хочет». Он ничего не сказал и решил посмотреть, что этот человек будет делать дальше. Помещик возликовал: и тут его никто не останавливает! «Вот так веточка! — думал он. — Поистине чудесная!» Повернулся он и хотел было уйти, но начальник уезда схватил его.
Помещик-скопидом не понял, почему веточка-невидимка вдруг потеряла чудодейственную силу. А начальник уже приказал:
Эй, люди! Дайте этому дурню восемьдесят палок и посадите в тюрьму. Потом допрошу!
Пять, десять, пятнадцать…- отсчитывали удары служители ямыня. А батраки в это время собрали пожитки и пошли наниматься в другое место.