Волшебный меч Дадая (предания народности тай)

Река Хунхэ течет на юге провинции Юньнань среди непроходимых гор. В верховьях реки лежит город Юаньцзянчэн. Около него громоздятся высоченные горы. Они прячут свои вершины в заоблачной выси. В десяти ли к западу от города находится Драконова пещера, скрытая густой зеленью манговых деревьев. В ней всегда темно и сыро. В одну из стен пещеры, поросших мхом и лишайником, воткнут волшебный меч, покрытый ржавчиной. Никто не знает, кто и когда воткнул этот меч в каменную стену. Но о нем существует легенда.
В давние времена наводнения случались каждый год. Осенью, когда созревал урожай и наступала страдная пора, река выходила из берегов и затопляла крестьянские поля. Простой народ ненавидел за это реку, но ничего поделать не мог.
На берегу реки была землянка, и в ней жил пастушок Дадай. Пастушку было больно смотреть на несчастья народа. От всего сердца желал он прекратить наводнения, но как это сделать — не знал.
И вот однажды, после наводнения, когда река уже вошла в свое русло, а крестьяне вернулись на поля, Дадай пас на берегу коров. Вдруг он услышал всплеск на реке, подбежал к берегу и увидел большую рыбу. Дадай бросился в воду и поймал эту рыбу.
— Мальчик, мальчик, ты хороший. Отпусти меня! — взмолилась рыба.
Дадай испугался: ведь рыба-то заговорила человечьим голосом. Но тут же подумал: «Рыба живет в реке, и наводнения идут из реки», — и он ответил рыбе:
— Я тебя отпущу! Но за это ты должна рассказать мне, почему каждый год разливается река? И что надо сделать, чтобы не было наводнений?
Вздохнула рыба:
Это все царь-дракон. Ежегодно осенью он вылезает из своей пещеры порезвиться и поиграть. Вот потому-то и случаются наводнения.
А нам как быть? Как угомонить этого царя-дракона?
Хороший мальчик, царь-дракон очень свирепый. С ним трудно сладить!
А ты все-таки окажи, как с ним сладить? — настаивал Дадай.
Рыба прищурила глаза:
— Сказать-то я скажу, да ты-то что можешь сделать?
Дадай всегда отличался решимостью.
— Я сделаю все, лишь бы не было наводнений! Рыба недоверчиво засмеялась:
— Да ведь ты еще мальчишка! Как же ты посмеешь драться с царем-драконом?
Дадай выпятил грудь и гордо ответил:
Не смотри, что я маленький! Я не боюсь никаких драконов!
Или тебе жизнь недорога?
Я хочу, чтобы здесь не было наводнений! Ради этого я готов даже умереть!
Если так, то слушай. Сперва ты найди острый волшебный меч и только потом иди на бой. Царь-дракон живет в пещере, но проникнуть туда невозможно: стены-то у нее крепкие. Ты подожди до полудня. В полдень откроется ход в пещеру, войди туда — и увидишь царя-дракона. Убьешь его — не будет наводнений!
— Спасибо тебе! — Дадай поклонился рыбе и пустил ее в воду.
На следующий день Дадай пришел в город, нашел там кузнеца и попросил его выковать волшебный меч. Но кузнец этот не умел ковать таких мечей и посоветовал мальчику обратиться к мастеру, который жил в дальних краях. Дадай не боялся трудностей. Он захватил на дорогу еды и пошел искать мастера. Путь его проходил через горы, где было много хищных зверей, но Дадай шел, пренебрегая опасностями. Он натер ноги да крови, но все шел и шел вперед. Наконец он разыскал того мастера-кузнеца, который умел ковать волшебные мечи.
— Дедушка, выкуй мне волшебный меч, — попросил мальчик кузнеца.
Седой кузнец оглядел маленького Дадая с головы до ног и усмехнулся:
— А на что тебе меч-то? Хочешь стать разбойником?
От обиды у Дадая все лицо покраснело, но он сдержался, не расплакался, и подробно рассказал старику о наводнениях и царе-драконе. Выслушал старик Дадая и согласился:
— Ладно, выкую тебе волшебный меч. А сколько ты мне заплатишь?
Дадай прешел длинный путь, и у него ни монетки не осталось. Заикаясь, он спросил мастера:
А сколько надо?
Сто лянов серебра!
Дадай хлопал глазами и готов был расплакаться,но старик засмеялся:
Ну, уж ладно! Если у тебя хватит храбрости победить царя-дракона, я подарю тебе этот меч. Так как же ты — храбрый?
Конечно, храбрый! — обрадовался Дадай. — Я убью царя-дракона!
Но ведь это очень опасно, сынок.
Я не боюсь.
Хорошо, выкую я меч и подарю его такому храбрецу.
Вскоре Дадай получил от старика волшебный меч и пошел обратно домой.
И вот однажды утром Дадай взял волшебный меч и отправился на бой с драконом. Только приблизился он к пещере дракона, как встретил огромного краба величиною с жернов. Краб сверкал глазами и поблескивал на солнце панцырем. Он стоял, опираясь на огромные клешни, и загораживал дорогу. Дадай выхватил меч, взмахнул им и отсек одну клешню. Краб начал отступать, но мальчик подбежал и разрубил его пополам. Снова Дадай пошел вперед. Вдруг откуда-то сбоку выползла большая устрица и зажала своими створками его голову. Долго пытался Дадай освободиться от устрицы, пот с него лился градом. Уже начала было устрица жевать его голову, но Дадай изловчился и насквозь проткнул устрицу мечом. Открылись створки, и Дадай освободился.
Так убил Дадай двух стражей царя-дракона и вплотную подошел к пещере. Но вход в нее был закрыт. Вспомнил Дадай слова рыбы и стал ждать полудня. В полдень послышался скрежет, и вход в пещеру открылся. Вбежал в нее Дадай и увидел там женщину.
— Где царь-дракон?! — закричал он.
Женщина (это была жена царя-дракона) причесывала волосы и, увидев мальчика, испуганно ответила:
— Там…спит…
Дадай бросился туда, куда показала женщина. Но царь-дракон уже проснулся, он ополз с кровати и приготовился к бою. Дракон протянул к мальчику свою страшную лапу с громадными когтями. Но Дадай не растерялся — он отступил на шаг, выхватил меч и отсек эту лапу. Брызнула кровь. Царь-дракон дико заревел от боли и ринулся на Дадая, но мальчик был готов к нападению. Взмахнул он мечом во второй раз — и другая лапа отлетела в сторону. Громче прежнего зарычал дракон, даже скалы содрогнулись. Но нельзя оставлять царя-дракона в живых! Дадай подскочил к нему и отрубил ему голову.
Повернулся Дадай, хотел покончить и с женой царя-дракона, но, как ни искал ее, нигде найти не мог. «Наверное, убежала из пещеры», — догадался Дадай и побежал к выходу. Но только он приблизился к выходу, как услышал женский голос:
— Моллюск-генерал! Скорей закрывай вход!
И тут же большая каменная глыба закрыла вход. Дадай увидел мелькнувшую тень жены царя-дракона, бросился туда, но меч его натолкнулся на каменную стену и глубоко ушел в нее. Так Дадай и остался в пещере.
С тех пор река перестала выходить из берегов и на окрестных жителей не обрушивались больше наводнения. Но люди не забыли о Дадае, отдавшем жизнь за их счастье. Ежегодно после сбора урожая устраиваются поминки в честь Дадая, и люди выражают ему свою любовь и свое уважение.